В мрачном мире, где тирания и контроль становятся нормой, республика Гилеад становится примером того, как человеческая жизнь может быть подвержена безжалостному управлению военной властью. Базовые права и свободы подвергнуты разрушению, а повседневная жизнь превращается в цепь ограничений и наблюдений. Жестокая иерархия общества создает пропасть между привилегированными офицерами и их жёнами и безликими гражданами, лишенными надежды на будущее. Массовое бесплодие превращает общество в источник страданий, при этом лишь немногие женщины могут мечтать о радости материнства. В ответ на эту катастрофу общество принимает радикальные меры, включая использование суррогатных матерей, что лишь усугубляет уже сложившуюся трагическую ситуацию.
Служанки, лишенные свободы и возможности стать матерями, сталкиваются с ужасами своего существования, испытывая глубокую эмоциональную боль. Рожая детей, которых им не позволено воспитывать, они становятся всего лишь орудиями для продолжения рода, что уничтожает их человеческое достоинство. Каждая из них, находясь в этом системе, ведет бесконечную борьбу за выживание и свою идентичность, стремясь понять, что значит быть человеком в условиях, когда их выбор и права не имеют значения. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает важность борьбы за право на личный выбор и самоидентификацию, особенно когда безнадежность кажется всепроникающей и непреложной.